Chinese christenen opgejaagd in Bejing, hun advocaat slaat op de vlucht. Twee predikanten van Zion Church doen hun verhaal
De Chinese advocate Ruth Wang vluchtte anderhalve week geleden naar Taiwan. Ze voelde zich onder druk gezet door de Chinese overheid, omdat ze Chinese gemeenteleden van een groep huiskerken bijstond. Twee predikanten onden op tijd wegkomen en vertelden hun verhaal in het blad Stem van de SDOK. „We hielden diensten in een restaurant. Ik was altijd zenuwachtig als we elkaar ontmoetten.”
9 oktober 2025. In de vroege ochtend komt de Chinese politie in actie. In de meerdere provincies in China worden deuren ingebeukt en huizen bestormd.
Overal worden gemeenteleden van de Zion Church opgepakt. Binnen enkele dagen zitten zo meer dan dertig voorgangers en medewerkers vast.
In het halfjaar dat volgt, worden meerdere van hen weer vrijgelaten in afwachting van hun proces. Maar Ruth Wang, de advocaat die hen bijstond, is anderhalve week geleden naar Taiwan.
Net op tijd ontsnapt
Twee predikanten van deze gemeenten, Cho en Yang, vertelden recent over de achtergrond van deze inval in Stem, het blad van SDOK, een stichting die zich inzet voor vervolgde christenen.
Cho kon net op tijd vluchten naar Zuid-Korea en ontkwam zo aan gevangenschap. Yang was er al. „Mijn vrouw zit nu een half jaar gevangen, maar naast de pijn zie ik ook Gods hand.”
De Zion Church
Zion Church bestaat uit een kluster van min of meer verbonden huiskerken, al vormen ze geen officiële denominatie. In 2007 konden gemeenteleden nog relatief veilig samenkomen. Geheime huiskerken werden meer en meer gedoogd.
Maar in 2018 haalde Xi Jinping de touwtjes aan. „De overheid droeg kerkleiders op om camera’s te installeren in kerken. Later werden kinderen onder de achttien niet meer toegelaten. Weigerde je, dan mocht je geen kerkleider meer zijn.”
Kerken moesten zich registreren om staatstoezicht te vergemakkelijken. Omdat de gemeenten van de Zion Church weigerden, kregen ze te maken met invallen en arrestaties. „We zagen dit als iets normaals, iets dat erbij hoort,” zegt Yang, „Als je geen vervolging meemaakt, ben je nog niet echt getest.”
Nadat Chinese autoriteiten beslag legden op eigendommen en gebouwen van de Zion Church, gingen de diensten online verder.
Cho: „We hadden een combinatie van online en offline erediensten. Offline diensten hielden we bijvoorbeeld in een restaurant. Ik was altijd zenuwachtig als we elkaar ontmoetten.”
Vlucht, want dan kun je de kerk helpen
Begin oktober 2025 komt de Chinese politie met een grootschalige actie. In korte tijd worden meerdere voorgangers opgepakt.
Cho zit in huis te wachten tot hij ook wordt opgehaald. Maar een medevoorganger drukt hem op het hart om te vluchten: juist dan kan hij de kerk helpen.
Hij en Yang vertellen over hun leven in ballingschap. Beiden kunnen niet bij hun gezin zijn. Yang: „Soms droom ik over mijn vrouw en zoons. Dan verlang ik naar hun nabijheid.”
Toch is dat niet hun grootste verlangen. „Ik wil God dienen, daar waar Hij mij plaatst,” zegt Cho.
Advocaat gevlucht
Sinds oktober zijn meerdere voorgangers vrijgelaten. Zij wachten thuis hun proces af. Ruth Wang, werkzaam bij VDoor Law Firm in Beijing, stond hen in de eerste instantie bij in het proces.
Eén voor één krijgen zijn en haar collega's te maken met weerstand. Sommigen mogen hun werk niet meer uitvoeren, of mogen het land niet meer uit.
Ruth kreeg te horen dat zij van haar vakantie in Japan moet terugkeren naar Beijing, vertelde ze in een exclusief interview met AP. Zij besloot dat niet te doen, maar uit te wijken naar Taiwan. Ze hoopt asiel te kunnen krijgen in Amerika of Canada.
