Groeiende belangstelling voor het christendom in Groot-Brittanië is vooral een stedelijk verschijnsel. Op het platteland merken ze er weinig van
Vorig jaar werd een onderzoek gepresenteerd dat de suggestie wekte dat er een sterke groei van jonge kerkgangers was. Het onderzoek werd later teruggetrokken, maar toch lijkt de onderliggende trend niet uit de lucht gegrepen. Alleen is het wel iets wat vooral in de stad speelt, zei dr. Michael Tang tegen Premier Christianity. Hij constateerde dat toen hij vanuit Londen een beroep aannam naar een vergrijsde plattelandsgemeente.
In april 2025 bracht de Britse Bible Society een onderzoek uit waaruit zou blijken dat kerken een grote groei hadden doorgemaakt. Er zou zelfs sprake zijn een een ‘stille opwekking’, werd gezegd.
Hoewel het bewuste onderzoek weer werd ingetrokken vanwege twijfels over de betrouwbaarheid, lijken andere data te bevestigen dat er sprake is van groei binnen kerken in het Verenigd Koninkrijk.
Ook in Nederland lijken cijfers – bijvoorbeeld van de Evangelische Omroep – te vertellen dat meer mensen interesse hebben in het christelijke geloof. Die groei zou vooral plaatsvinden onder jongeren tussen achttien en de vierentwintig jaar, de zogeheten Generatie Z.
Vergrijzing op platteland
Predikant dr. Michael Tang merkt weinig van de trend van groeiende kerken sinds hij een beroep aannam naar een plattelandsgemeente.
Hij constateert dat de toename van kerkgangers inderdaad vooral onder jongvolwassenen plaatsvindt, maar dat dit precies de leeftijdsgroep is die in Groot-Brittanië het platteland inruilt voor de stad. „Zes van de zeven gemeenten die een flinke groei rapporteren, bevinden zich in de grote steden.”
Hij vergelijkt Truro, een stadje in Cornwall waar 53 procent van de kerkgangers zeventig jaar of ouder is, met een gemeente in Londen, waar slechts zeventien procent zeventigplusser is. Hij stelt: „De ‘opwekking’ – hoe groot die dan ook moge zijn – is een stadstrend.”
Hij merkt dat de positieve verhalen juist op de kleine plattelandsgemeenten een negatief effect hebben. „Ze kijken naar hun elf gemeenteleden en concluderen: ‘We hebben gefaald’.”
Biblebelt
Of de situatie met Nederland is te vergelijken, is moeilijk te zeggen. In reformatorische kring zijn het juist plattelandsgemeenten die forse groei laten zien. Vooral door een trek vanuit stedelijke gebieden naar het platteland, vanwege betere voorzieningen en meer betaalbare huizen.
Toch zou het kunnen zijn dat de groeiende interesse voor het christelijke geloof die er ook in Nederland onder jongeren lijkt te zijn óók een stedelijk verschijnsel is. Dat zou een bemoediging zijn voor de krimpende stadsgemeenten.
