Tweede regering Trump bekommert zich weinig om vervolgde christenen. Is nominatie van ambassadeur voor godsdienstvrijheid een keer ten goede?
Vorige week maakte het Witte Huis bekend dat het Jane Lynch heeft genomineerd voor ambassadeur van internationale godsdienstvrijheid. Dat is positief, want tot nu toe besteedde de Trump-regering weinig aandacht aan dit thema. Dat blijkt uit een gezamenlijk rapport van Worldrelief en OpenDoors US dat eerder deze maand verscheen. Ze wezen erop dat Amerika in 2026 nog geen enkele vervolgde christen asiel heeft verleend.
Met de nominatie van Jane 'Cissie' Graham Lynch krijgen de VS misschien weer een ambassadeur voor internationale godsdienstvrijheid. De post is al ruim een jaar onbezet.
Maar ook als haar nominatie door het Senaat wordt aangenomen, moet Lynch - kleindochter van de bekende evangelist Billy Graham - het doen met een financieel uitgeklede werkplek. Dat is een breuk met het beleid dat Trump voerde in zijn eerste termijn.
Topprioriteit
De International Religious Freedom (IRF) Office – de overheidsafdeling die verantwoordelijk is voor actie op het gebied van internationale godsdienstvrijheid – beleefde hoogtijdagen gedurende Trumps eerste termijn (2016-2020). De afdeling kreeg toen veel geld van de overheid en leidde grote conferenties die godsdienstvrijheid internationaal weer op de agenda zetten.
In 2020 zei de Amerikaanse Secretary of State Mike Pompeo: „Ik ben er trots op dat we godsdienstvrijheid topprioriteit hebben gemaakt in het buitenlandbeleid van de VS.”
Tweede termijn
Dat ligt nu heel anders. Met ingang van de tweede termijn van Trump – die weer president werd in januari 2025 – werd de afdeling plotseling een ondergeschoven kindje. Financiering werd ingehouden en personeel ontslagen.
Dat dit onderwerp geen prioriteit meer heeft, blijkt ook op andere gebieden. Tot tweemaal toe werd de verplichte deadline niet gehaald waarop een overzichtsrapport over godsdienstvrijheid met het Congres moest worden gedeeld.
Andere organisaties, zoals USAID, die over expertise op het gebied van godsdienstvrijheid beschikten, werden ook gekortwiekt.
En begin september brachten Worldrelief en OpenDoors US gezamenlijk een rapport uit met daarin de verklaring dat de VS in 2026 nog geen enkele religieuze vluchteling hadden toegelaten - dus ook geen christenen.
Dit in tegenstelling tot eerdere jaren waarin wel duizenden religieuze vluchtelingen het land werden binnengelaten. Voor hen is de deur naar Amerika in feite gesloten.
Koerswijziging
Waar komt deze koerswijziging vandaan? Volgens Christianity Today gaat de plotselinge omslag tussen de twee regeringen Trump samen met de verschuiving in Trumps persoonlijke doelen.
In de eerste termijn richtte Trump zich op duurzame verandering voor christenen wereldwijd. Mogelijk deed hij dat onder invloed van de christelijke vice-president Mike Pence.
Nu richt Trump zich meer op nationale steun van christen-nationalisten. Daarbij schroomt hij niet om christenen voor het hoofd te stoten, zoals door het online plaatsen van een AI-plaatje waar hij zichzelf als Jezus verbeeldde.
Mogelijk dat de nominatie van Jane Lynch toch nog een keer ten goede betekent.
