De wereld verandert en dat heeft ook impact op het zendingswerk, vertelde  Jonard Roukens, toeruster bij de organisatie Zending Gereformeerde Gemeenten (ZGG) in het relatiemagazine Paulus. 

Ten eerste is er de toegenomen mobiliteit. „Zendingswerkers moeten hier zelf een weg in vinden. Het helpt enorm als het thuisfront hen daarin vrijlaat. Je kunt tegenwoordig voor een bruiloft even heen en weer vliegen. Maar niet alles wat kan, moet je ook willen.”

Altijd in contact met Nederland
Ook de opkomt van moderne media vraagt om bezinning, stelt Roukens. „Dat is een spannend punt.”

Het heeft namelijk een enorme impact op het functioneren en wortelen van een zendingswerker in het land waarheen hij is uitgezonden. „Het is tegenwoordig zo makkelijk om over grote afstanden te communiceren via sociale media. Je kunt in Ecuador gaan wonen en intussen veel contact houden met mensen in Nederland. Het kan. Maar moet je ook het willen?”

Een zendingswerker is geen influencer
Het heeft namelijk grote nadelen, zegt Roukens. „Het is moeilijk om je werkelijk in een ander land te wortelen als zendingswerker, zeker als je met je hoofd deels in Nederland blijft zitten door steeds contact te houden, al dan niet met beeld. Je kunt zo je eigen wortelingsproces in de weg gaan staan.”

Dan is er ook nog de mogelijkheid om „via sociale media de wereld deelgenoot maken van je werk,” zegt Roukens. „Maar een zendingswerker is geen influencer. Het bevredigt trouwens ook niet de behoefte aan werkelijk contact met de mensen die je achterlaat. Wat dat betreft is zending echt een vorm van inleveren en overgave.”

Bezweringen
Ook geestelijke strijd is een thema dat de laatste jaren meer aandacht krijgt, in de opleiding, vertelt Roukens. „Dat is op verzoek van de werkers zelf. In Nederland maken we sterk onderscheid tussen het ‘gewone’ en het ‘occulte’, maar in zendingsgebieden ligt dat veel dichter bij elkaar.

Denk aan voorouderverering, geloof in boze geesten, bezweringen die worden uitgesproken, noem maar op. Hoe ga je daarmee om? En hoe reageer je als iemand zegt dat hij een duivel in zijn lichaam heeft en zelfs kan vertellen waar die precies zit?

Er zijn dingen die we niet kunnen verklaren: satan is machtig. Iemand kan daadwerkelijk overlijden nadat een bezwering was uitgesproken.”

Leen je je auto uit?
Verder is er veel basale toerusting. „Leen je wel of niet je auto uit aan een buurman? Wat doe je als je wordt overvallen? Hoe maak je risico’s die horen bij je nieuwe leefomgeving zo klein mogelijk?”

De opleiding tot zendingswerker is overigens nooit af, zegt Roukens. „In de opleiding werk je niet toe naar een diploma. Als je vertrekt, ben je niet geslaagd en het leren stopt ook niet. Zendingswerkers krijgen als het ware een gereedschapskist mee. Met dat gereedschap ga je ‘gewoon’ aan het werk.”