„Het is heel heftig om maandenlang met weinig slaap te moeten doen," zegt Joanne Twigt. „Het beïnvloedt alle facetten van je leven. Allereerst is belangrijk om te achterhalen wat de oorzaak van het huilen is. Het kan een goed idee zijn om een slaapkliniek te proberen."

Serieus probleem
Zolang dat niet is opgelost, is het zaak als ouders zelf overeind te blijven. „Slaaptekort wordt vaak afgedaan als ‘even doorbijten’, maar dat doet geen recht aan de situatie. 

Het is een serieus probleem. Chronisch slaaptekort beïnvloedt niet alleen concentratie, maar ook stemming, geheugen en lichamelijke gezondheid."

Hulp zoeken aanvaarden
Daarom is het belangrijk in te grijpen. „Denk aan het schrappen van activiteiten of verplichtingen. Maar verlaag ook de lat in het huishouden of zoek een huishoudelijke hulp. Het hoeft geen professionele schoonmaakster te zijn, een vijftienjarig meisje kan veel doen."

Durf ook hulp te accepteren of erom te vragen. „Praktische hulp die deze zware periode kunnen verlichten is bijvoorbeeld dat een familielid of vriendin een dagdeel voor de kinderen zorgt. Of hulp bij maaltijden en boodschappen."

Om beurten slapen
Daarnaast kan het helpen om de nachten te verdelen. „Dan kunnen ouders om de beurt een goede nacht maken in plaats van maandenlang allebei slecht te slapen. 

Als er een slaapkamer over is, kun je ervoor kiezen om apart te slapen, zodat de één echt kan doorslapen. Of je slaapt om de beurt bij een ouder kind op de kamer dat wel heel de nacht doorslaapt.”

Rustmomenten
Als je ’s nachts heel slecht slaapt, is het goed om overdag wat rustmomenten te pakken, als dat enigszins mogelijk is. „Doe bijvoorbeeld een middagdutje. Elke minuut slaap heeft nu prioriteit op andere taken. Voel je daar vooral niet schuldig over. Het is belangrijk om overeind te blijven."

Soms kan het zelfs nodig zijn om psychologische hulp te zoeken. „Chronisch slaapgebrek kan impact hebben op je mentale gezondheid. Denk aan somberheid, angstige gevoelens of prikkelbaarheid.

Schroom niet om hiervoor hulp te zoeken bij een professional. Het kan fijn zijn om hierover te praten.”