Een knuffelbeer stond al jarenlang bij het graf van een baby die 23 jaar geleden overleed. Toch belandde de beer onlangs samen met kunstbloemen, beeldjes en andere grafversieringen in een afvalcontainer.

Medewerkers van de St. Martin’s Church in het Engelse Hayton hadden verschillende graven ontdaan van voorwerpen die volgens de kerkelijke regels niet waren toegestaan. De betrokken families waren vooraf niet gewaarschuwd. 

Nieuwe regels
De voorschriften voor begraafplaatsen in het anglicaanse bisdom York waren in 2022 aangepast. Daarin staat dat onder meer knuffels, bepaalde ornamenten en kunstbloemen niet op een graf mogen worden geplaatst.

Die regels waren in Hayton echter niet steeds toegepast. Daardoor konden persoonlijke voorwerpen jarenlang blijven staan. 

De Pocklington Group of Churches, waartoe de kerk behoort, heeft inmiddels excuses aangeboden.

Gezamenlijk karakter
Ook in Nederland mogen nabestaanden niet onbeperkt bepalen wat er op een graf wordt geplaatst. De beheerder van een begraafplaats kan regels stellen. De voorschriften verschillen per locatie. Het geldt ook voor een particuliere graven. Het graf blijft onderdeel van de begraafplaats en valt dus onder het geldende beheersreglement.

Het terrein is een plaats met een gezamenlijk karakter. Een bestuur kan daarom verlangen dat monumenten en versieringen passen bij de christelijke traditie en bij de ingetogenheid van de begraafplaats.