In het jaarverslag over de financiering van het Britse koningshuis wordt Charles omschreven als „Opperste Gouverneur van de Kerk van Engeland” die „de ruimte voor geloof binnen de multireligieuze natie beschermt”.

In het voorgaande verslag stond nog dat de koning hoofd van de Anglicaanse Kerk en „Verdediger van het Geloof” is. Die laatste formulering ontbreekt nu.

Dat betekent niet dat Charles zijn officiële titel heeft opgegeven. Bij zijn kroning in 2023 zwoer hij de eed als Defender of the Faith, een titel die Britse vorsten al eeuwen dragen. Voor een formele wijziging zou wetgeving nodig zijn. Het gaat dus om een andere omschrijving van zijn taak, niet om een staatsrechtelijke verandering.

‘Christenen in de steek gelaten’
Toch is er felle kritiek. Gavin Ashenden, voormalig hofpredikant van koningin Elizabeth II, reageert stevig. Volgens hem heeft Charles christenen in de steek gelaten en keert hij zich af van de eed die hij tijdens zijn kroning aflegde.

Ook koningshuisdeskundige Richard Fitzwilliams noemt de nieuwe formulering zwak. Volgens hem had Buckingham Palace de titel Verdediger van het Geloof moeten behouden en daar desnoods aan toe kunnen voegen dat Groot-Brittannië inmiddels een multireligieuze samenleving is.

Critici vrezen dat het christendom zo niet langer als fundament van de Britse monarchie wordt gezien, maar als één geloof tussen vele andere.

Ruimte voor andere religies
De nieuwe formulering sluit aan bij Charles’ visie. Al vóór zijn koningschap sprak Charles over zijn wens om niet alleen het christelijke geloof, maar ook de ruimte voor andere godsdiensten te verdedigen. Tijdens zijn kroning behield hij uiteindelijk wel de traditionele titel.

De stap die Charles zet, is voor christenen confronterend. Maar de vraag is wat de volgende generatie doet. Prins William bezoekt minder vaak dan zijn vader een kerkdienst. Hij spreekt publiekelijk weinig over hoe hij tegen het christelijke geloof aankijkt.