Wetenschappers hebben voor het eerst aan de oostkust van Australië waargenomen hoe langbektuimelaars, een bepaald soort dolfijnen, schelpen gebruiken om vissen te vangen.

Dit wordt 'shelling' genoemd. Een dolfijn drijft daarbij een vis in een grote, lege schelp. Vervolgens brengt het dier de schelp naar het wateroppervlak. Door de schelp te manoeuvreren en het water eruit te laten lopen, belandt de vis direct in de bek van de dolfijn.

Techniek overdragen
Dat dit gebeurde was bekend. Alleen was het tot nu toe alleen aan de westkust van het continent gezien. Nu is het ook gezien aan de oostkust. Kennelijk kunnen de dolfijnen deze techniek ook aan soortgenoten leren.

Sterker nog: het wordt van moeder op kind doorgegeven. Althans, daar lijkt het op. Een onderzoeker zag hoe een moederdier met een schelp bovenkwam, maar dat de vis ontsnapte. 

Even later pakte haar jong ook een schelp en bestuurde die op een soortgelijke manier.

Zeker
Dat suggereert een mogelijke sociale overdracht van gedrag van moeder op jong. Al benadrukken onderzoekers dat een enkele waarneming te weinig is om dat met zekerheid te zeggen.

Een ding is wel zeker: hoe wonderlijk zijn deze dieren geschapen dat ze zich zo kunnen ontwikkelen en dat ze elkaar zelfs dingen kunnen leren.